Lichen Sclerosus del pene: perché non ne hai mai sentito parlare?

Cos’è il Lichen Sclerosus del pene e perché è importante non sottovalutare la malattia

Hai notato la comparsa di aree biancastre sul glande o sul prepuzio, accompagnate da prurito, bruciore o difficoltà nel retrarre la pelle? Questi segnali possono essere ricondotti al Lichen Sclerosus del pene, una patologia poco conosciuta che richiede una valutazione specialistica e un trattamento tempestivo.

Il Lichen Sclerosus del pene è una malattia infiammatoria cutanea che interessa la zona genitale e che ha un andamento progressivo cronico e recidivante.  La patologia viene chiamata anche Lichen Scleroatrofico del pene o Lichen penieno. È inoltre conosciuta con il nome di balanite xerotica obliterans, anche se questa espressione non sempre identifica con precisione tutte le manifestazioni della patologia.

Questa malattia può colpire sia uomini che donne e può presentarsi a qualsiasi età. Nel Lichen Sclerosus dell’uomo le zone maggiormente interessate sono il glande e il prepuzio, soprattutto nei pazienti non circoncisi. La reale diffusione della patologia è difficile da stabilire, anche perché il Lichen Sclerosus del pene può essere sottodiagnosticato o confuso con altre infiammazioni genitali. 

Come si manifesta il Lichen Sclerosus del pene?

La causa da cui ha origine la malattia non è nota. Il Lichen Sclerosus non è però un’infezione sessualmente trasmissibile e non può essere trasmesso al partner. Tra i fattori che potrebbero contribuire alla sua comparsa o al suo peggioramento rientrano l’irritazione cronica, i traumi cutanei e il ristagno di piccole quantità di urina sotto il prepuzio.

Nel Lichen Sclerosus i sintomi iniziali sono la comparsa di lesioni biancastre sul prepuzio e sul glande con andamento cicatrizzante che possono anche essere associate a zone di aspetto emorragico. Il Lichen sul glande può inoltre provocare arrossamento, piccole fissurazioni, erosioni, dolore o una maggiore sensibilità della parte interessata.

I principali segnali con cui può manifestarsi la patologia sono:

• chiazze biancastre, pallide o lucide sul glande e sul prepuzio;
• prurito, bruciore, dolore o irritazione;
• piccole ferite, fissurazioni o sanguinamenti;
• difficoltà a retrarre il prepuzio;
• dolore durante l’erezione o i rapporti sessuali;
• getto urinario ridotto, deviato o “a spruzzo”;
• restringimento dell’apertura dell’uretra.

Si parla di Lichen Sclerosus del glande o Lichen Scleroatrofico del glande quando la malattia si localizza sulla testa del pene.

Il Lichen sul prepuzio può causare una progressiva perdita di elasticità e una cicatrizzazione dei tessuti. Questa condizione, talvolta descritta come sclerosi del prepuzio, può provocare la Fimosi, il doloroso restringimento del prepuzio, cioè il doloroso restringimento che impedisce o rende difficile scoprire il glande e che causa problemi anche a livello della sfera sessuale.

Meno frequentemente, il processo infiammatorio e cicatriziale può coinvolgere il meato uretrale o l’uretra, causando difficoltà nella minzione e sintomi urinari ostruttivi. In presenza di alterazioni del flusso urinario è quindi importante rivolgersi tempestivamente a uno specialista

Il Lichen Sclerosus del pene può avere andamento altalenante, con fasi di remissione e poi di riacutizzazione con prurito e bruciore in corrispondenza della zona interessata.

Intervenire tempestivamente è fondamentale per limitare l’infiammazione, prevenire la formazione di cicatrici e preservare la funzionalità sessuale e urinaria. La presenza del Lichen Sclerosus non significa necessariamente che si svilupperà un tumore, ma la malattia è associata a un aumento del rischio di carcinoma del pene, soprattutto quando rimane attiva, non diagnosticata o non adeguatamente trattata.

La diagnosi viene generalmente formulata dallo specialista attraverso l’osservazione delle lesioni e la valutazione dei sintomi. In presenza di aree persistenti, ispessite, ulcerate o sospette può essere indicata una biopsia, utile anche per escludere altre patologie.

Lichen Sclerosus: come si cura e come intervenire

Nel Lichen Sclerosus, la guarigione nell’uomo è strettamente legata alla tempestività della diagnosi e all’avvio di una terapia adeguata. Il trattamento ha l’obiettivo di ridurre l’infiammazione, alleviare i sintomi e impedire la progressiva formazione di cicatrici.

Nelle forme più lievi e nella fase iniziale è possibile trattare le lesioni a livello locale con cortisonici, generalmente ad alta potenza e prescritti dallo specialista per un periodo definito in base alla gravità della patologia e alla risposta del paziente. Non è quindi opportuno applicare cortisonici autonomamente o proseguire la terapia senza controllo medico.

Il medico può, a seconda del decorso, decidere di continuare poi con una terapia di mantenimento. Si ricorre ad antibiotici o farmaci antifungini solo nei casi in cui alle lesioni sia associata un’infezione.

Nei casi in cui la terapia locale non sia efficace oppure sia presente una fimosi che impedisce il corretto funzionamento del prepuzio, può essere necessario ricorrere alla circoncisione.

L’intervento permette di rimuovere il prepuzio cicatrizzato e può risolvere la malattia quando questa è limitata a tale zona, producendo spesso un miglioramento anche delle lesioni presenti sul glande. L’intervento di circoncisione giova indirettamente anche alle lesioni del glande.

Per favorire il controllo della patologia può essere utile anche:

• evitare detergenti aggressivi e prodotti profumati;
• asciugare delicatamente la zona dopo aver urinato;
• limitare lo sfregamento e utilizzare un lubrificante durante i rapporti;
• seguire correttamente la terapia prescritta;
• controllare periodicamente la pelle del glande e del prepuzio.

Per risolvere in modo definitivo la malattia la diagnosi tempestiva è importantissima. Sta poi al medico specialista valutare l’andamento della terapia per verificare l’eventuale comparsa di nuove lesioni o complicanze.

Quando si esegue la circoncisione in età adulta, è importante educare il paziente ad una sorveglianza attiva perché, purtroppo, essendo il Lichen Sclerosus una malattia cronica, possono esserci delle recidive o insorgere una forma tumorale anche a distanza di moti anni.

La circoncisione riduce sensibilmente il rischio di recidiva, di interessamento uretrale e di carcinoma, ma non lo elimina completamente. Per questo motivo sono consigliati controlli specialistici e un’auto-osservazione regolare anche dopo il trattamento.

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